सीनियर बल्लेबाज केएल राहुल ने संकेत दिया है कि कप्तान रोहित शर्मा चाहते हैं कि वह नंबर 5 पर टीम का मुख्य आधार बने, जिससे बीच के ओवरों में उनकी बल्लेबाजी में सुधार होगा और विकेटकीपर-बल्लेबाज को स्पिन गेंदबाजी का बेहतर खिलाड़ी बनने में भी मदद मिलेगी। राहुल ने 103 गेंदों में नाबाद 64 रन बनाए और श्रीलंका के 215 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए चार विकेट पर 86 रन बनाने के बाद ईडन गार्डन्स पर दूसरे वनडे में भारत की स्थिति धीरे-धीरे मजबूत की। “नंबर 5 पर बल्लेबाजी करने से मुझे अपने खेल को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली। नंबर 5 पर आपको सीधे स्पिन का सामना करना पड़ता है, मुझे गेंद का बल्ले पर आना पसंद है लेकिन रोहित (शर्मा) ने स्पष्ट किया है कि वह चाहता है कि मैं नंबर 5 पर बल्लेबाजी करूं, इसलिए मैं यही करने की कोशिश कर रहा हूं। राहुल के बाद भारत ने यह मैच चार विकेट से जीतकर तीन मैचों की सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली।
राहुल को नंबर 5 पर बल्लेबाजी करना भी पसंद है क्योंकि इससे उन्हें विकेट कीपिंग के बाद आराम करने का कुछ समय मिल जाता है और वह एक बार फिर पैड-अप करने और तैयार होने की जल्दी में नहीं हैं।
“नंबर 5 पर बल्लेबाजी करने के बारे में अच्छी बात यह है कि आपको हड़बड़ी नहीं करनी है। आप स्नान कर सकते हैं, अपने पैर ऊपर कर सकते हैं और खेल देख सकते हैं। लेकिन मैं हमेशा सोचता हूं कि टीम को मेरी क्या जरूरत है। यदि आप स्थिति को पढ़ सकते हैं जब आप अंदर जाते हैं, तो यह आपकी और टीम की मदद करता है।” राहुल ने कहा कि शुरू में, भारत 280-300 रनों के आसपास के लक्ष्य का पीछा करना चाह रहा था क्योंकि यह एक अच्छा बल्लेबाजी ट्रैक था। उन्होंने श्रीलंका को 39.4 ओवर में 215 रन पर समेटने का श्रेय घरेलू टीम के गेंदबाजों को दिया।
“मैं यह नहीं कहूंगा कि यह एक सपाट विकेट था, या यह बहुत कुछ कर रहा था कि बल्लेबाजी करना असंभव था। जब श्रीलंका ने शुरुआत की, तो मुझे लगा कि यह 280-300 विकेट है। लेकिन हमारे गेंदबाजों ने उन्हें बनाए रखने के लिए वास्तव में अच्छी गेंदबाजी की। 220-विषम,” राहुल ने कहा।
“लेकिन उन्होंने एक अच्छी लड़ाई लड़ी, हमें दबाव में लाने के लिए शुरुआती सफलताएँ मिलीं। लेकिन श्रेयस (अय्यर) और हार्दिक (पांड्या) के साथ मेरी अच्छी साझेदारी थी। हम हमेशा जीतने का रास्ता खोजने की कोशिश करते हैं, और यह अच्छा था अंत में रेखा पार करें।” उन्होंने कहा कि भारत के चार विकेट जल्दी गंवाने के बावजूद मैच खत्म करने की कोई जल्दी नहीं थी क्योंकि लक्ष्य हमेशा पहुंच के भीतर था।
“गुवाहाटी (पहले वनडे) में, सलामी बल्लेबाजों ने विपक्ष पर दबाव डाला। फिर आपकी मानसिकता आक्रमण करने की है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन गेंदबाजी कर रहा है। आज, हमने शुरुआती विकेट खो दिए, इसलिए दबाव को कम करना महत्वपूर्ण था।” अगर हम 280-300 का पीछा कर रहे हैं, तो हम उस पर हमला करेंगे। लेकिन आज इसकी कोई जरूरत नहीं थी।”
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