यह बहुत पहले की बात नहीं है जब खुदरा मूल्य पर प्रतिशत का मतलब छूट होता था। लॉकडाउन के बाद की दुनिया में, वही शब्द अब कुछ ब्रांडों के लिए मूल्य पर प्रीमियम को संदर्भित करता है जो कम आपूर्ति के पोस्टर बॉय हैं, विशेष रूप से प्रीमियम स्टील स्पोर्ट्स श्रेणी में। यह समझने के लिए कि रोलेक्स और ऑडेमर्स पिगुएट जैसी लक्ज़री घड़ियों की आपूर्ति कम क्यों है, हमें यह समझने की आवश्यकता है कि दस्तकारी औद्योगीकरण का उद्योग कैसे काम करता है।
स्विस घड़ी के निर्यात में पिछले दो वर्षों में लगातार तेजी आ रही है। चीन और हांगकांग (दुनिया के शीर्ष तीन पारंपरिक बाजारों में) के कोविड से संबंधित बंद होने और रूस और यूक्रेन के बीच चल रहे युद्ध के बावजूद, स्विस घड़ी के निर्यात में अब तक 12% की वृद्धि हो रही है (अक्टूबर 2022 तक जारी की गई रिपोर्ट) फेडरेशन ऑफ द स्विस वॉच इंडस्ट्री, एफएच), संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, यूके, सिंगापुर और यहां तक कि 22वें स्थान के भारत के शीर्ष बाजारों में अभूतपूर्व वृद्धि से प्रेरित है, जो 2022-21 में 27% और 2022-20 में 125% की दर से बढ़ रहा है। लक्ज़री घड़ी उद्योग के लिए इससे बेहतर समय नहीं हो सकता। यह कहते हुए कि, इस तेजी की मांग और खुदरा क्षेत्र में आपूर्ति में विफलता के पीछे क्या कारण हैं।
रोलेक्स जीएमटी मास्टर II | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
मुझे याद है कि इस अप्रैल में वॉचेस एंड वंडर्स 2022 से एक ब्रांड के कंट्री हेड के साथ लौट रहा था, जिसकी आपूर्ति हमेशा कम थी। हैरानी की बात यह है कि उन्होंने भी शिकायत की कि कैसे उन्हें जनवरी के बाद से अधिकांश अनुरोधों को ठुकराना पड़ा।
लॉकडाउन के बाद दुनिया भर में लक्ज़री घड़ियों की इस बेतहाशा मांग को समझने के लिए, मैंने जीपीएचजी (फाउंडेशन ऑफ द ग्रैंड प्रिक्स डी’होर्लोगेरी डी जेनेव) के अध्यक्ष रेमंड लोरेटन से बात की, जो अक्टूबर में नई दिल्ली का दौरा कर रहे थे। उनका एक शब्द का जवाब था “मुआवजा”। “जब आप किसी को किसी चीज़ से वंचित करते हैं, तो वह कुछ और खोज लेगा,” उन्होंने कहा। यात्रा और खरीदारी के अवसरों की कमी, शेयर बाजार से अच्छे रिटर्न के साथ मिलकर लग्जरी घड़ियों में लिप्त होने और निवेश करने की प्रवृत्ति पैदा की है।
बायोसिरेमिक मूनस्वॉच | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
मुझसे अक्सर पूछा जाता है कि रोलेक्स अधिक आपूर्ति क्यों नहीं कर सकता। एक के अनुसार न्यूयॉर्क टाइम्स रिपोर्ट के अनुसार, रोलेक्स ने पिछले साल 1.05 मिलियन पीस का निर्माण किया, जो कि एक बाजार अनुमान है क्योंकि रोलेक्स कभी भी कोई आंकड़े साझा नहीं करता है। इस कम आपूर्ति के पीछे बहुत सारे षड्यंत्र सिद्धांत हैं जैसे कि कंपनी द्वारा जानबूझकर घड़ियों को वापस लेना, खुदरा विक्रेताओं ने बाजार प्रीमियम बढ़ाने के लिए स्टॉक की जमाखोरी, और महामारी से संबंधित कारखाने बंद होने के कारण उत्पादन में कमी। जबकि वे सभी आंशिक रूप से सत्य हो सकते हैं, वे प्रमुख कारण नहीं हो सकते। मैं 2011 में जेनेवा में रोलेक्स मैन्युफैक्चरर्स (उनमें से तीन) का दौरा करने के लिए भाग्यशाली था और कुछ अधिकार के साथ कह सकता हूं कि रोलेक्स जैसी कंपनी अचानक उत्पादन नहीं बढ़ा सकती है, जिसमें उत्पादन के लगभग हर चरण में सावधानीपूर्वक हस्तकला शामिल है। उन्होंने जो किया होगा वह एंट्री-प्राइस स्टील घड़ियों की तुलना में अधिक हाई-एंड टाइमपीस का उत्पादन करना है। और इसने घड़ी संग्राहकों और निवेशकों (जो अन्यथा घड़ी बाजार में नहीं थे) द्वारा FOMO (गायब होने का डर) का नेतृत्व किया, तेजी से द्वितीयक कीमतों को बढ़ा दिया, यहां तक कि अपेक्षाकृत सस्ते स्टील वेरिएंट के लिए भी।
रोलेक्स, पटेक फिलिप और ऑडेमर्स पिगुएट की इस उच्च मांग ने पूरे लक्जरी उद्योग की बिक्री में भी मदद की है। और लक्ज़री घड़ियाँ बेचने वाली तीन बड़ी सूचीबद्ध कंपनियों Richemont, LVMH और Swatch Group के प्रमुख ब्रांडों की कीमतों में वृद्धि और व्यापार छूट को कम करने के बावजूद अच्छी बिक्री हुई है। खुदरा विक्रेता जो आमतौर पर कुछ ब्रांडों पर छूट के रूप में 20% और उससे अधिक की पेशकश करते थे, अब उन्हीं ब्रांडों पर एक अंक की छूट पर आराम से बिक्री कर रहे हैं। साथ ही, कुछ नए लॉन्च ने नियम पुस्तिकाओं को फिर से लिखा है। दुनिया भर में ₹21,100 (भारत में पिछले महीने लॉन्च किया गया, और पैलेडियम मॉल, मुंबई में नए बुटीक में उपलब्ध) की कीमत वाले स्वैच मूनस्वॉच के लिए शिकार, क्योंकि इस साल की शुरुआत में भीड़भाड़ के कारण लंदन में फ्लैगशिप स्टोर को बंद करना पड़ा था, कलेक्टरों को व्यस्त रखा है।
ऑडेमर्स पिगुएट सेल्फवाइंडिंग फ्लाइंग टूरबिलोन क्रोनोग्रफ़ | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
लेकिन उद्योग के लिए महामारी से प्रेरित नकारात्मक वृद्धि से पार पाना आसान नहीं था। विशेष रूप से बोल रहा हूँ हिन्दू न्योन, स्विटज़रलैंड से, हब्लोट के सीईओ, रिकार्डो ग्वाडालूप, महामारी को एक ऐसे अनुभव के रूप में देखते हैं जिसने निर्माण और विपणन विभागों को पोस्ट-लॉकडाउन दुनिया का लाभ उठाने के लिए कई चीजों को सुव्यवस्थित करने में मदद की है। ब्रांड द्वारा किए गए उपायों में, वे कहते हैं, “यह स्पष्ट है कि महामारी ने कई बदलाव लाए हैं: डिजिटलीकरण को बढ़ावा देना, उत्पादन चुनौतियों का समाधान खोजना। हम डिजिटल दुनिया में मानवीय संबंध लाने के महत्व को देखते हैं और यह विलासिता के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। ग्राहक प्रामाणिकता और व्यक्तिगत अनुभव की तलाश कर रहे हैं। भविष्य के रुझानों के अनुसार, रिकार्डो कहते हैं, “घड़ियाँ लिंग रहित होती जा रही हैं और 40 मिमी आकार आज पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए लोकप्रिय हो गया है”। नवाचार की परंपरा को जारी रखते हुए, ब्रांड ने इस साल की शुरुआत में एक नई चौकोर आकार की घड़ी, स्क्वायर बैंग यूनिको को सफलतापूर्वक जोड़ा और चौथी बार कतर में हाल ही में समाप्त हुए फीफा विश्व कप 2022 के साथ अपनी टाइमकीपिंग साझेदारी को जारी रखा है, एक ऐसा संघ जिसने 2010 में दक्षिण अफ्रीका में शुरू हुआ।
जहां हम स्विस घड़ियों की बात करते हैं, वहीं जापानी घड़ियों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया है। लक्ज़री अंत में, ग्रैंड सेको आज दुनिया भर में एक उच्च मान्यता प्राप्त नाम है जो महान सटीकता, सुगमता, सुंदरता, स्थायित्व और उपयोग में आसानी प्रदान करता है। महामारी के बाद के विकास से निपटने की रणनीतियों के बारे में बात करते हुए, Seiko Watch Corporation के अध्यक्ष, Akio Naito कहते हैं, “अनुसंधान, विकास और विनिर्माण के संबंध में हमारे सभी निर्णय दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य को ध्यान में रखकर लिए गए हैं। इसलिए, महामारी के आगमन ने हमारी निवेश रणनीति में बदलाव नहीं किया, हालांकि, हमने अपनी मार्केटिंग रणनीतियों को समायोजित किया है और अपनी ऑनलाइन उपस्थिति बढ़ाई है।”
बुल रन हमेशा के लिए नहीं रहेगा, लेकिन उद्योग पहले की तुलना में ऊंचे स्थान पर बस जाएगा। उपलब्धता बढ़ेगी, प्रीमियम में नरमी आएगी। ग्राहक स्थायी मूल्य की तलाश करना जारी रखेंगे और अपने पसंदीदा टुकड़ों को प्राप्त करने के लिए शीर्ष डॉलर का भुगतान करेंगे। और 38-42 मिमी के मध्य सड़क आकार में अधिक से अधिक लॉन्च देखने को मिलेंगे।